Les frères de Dreissen reçoivent la Croix de Chevalier de l'Ordre de Léopold II

Les frères Jérôme et Léon Dreissen ont reçu la Croix de Chevalier de l’Ordre de Léopold II en 1920 pour leur contribution à la résistance pendant la Première Guerre mondiale.

Histoire familiale et découvertes à travers les journaux historiques

En feuilletant des journaux historiques au cours de mes recherches généalogiques, j’ai trouvé la nécrologie de mon arrière-arrière-grand-père Jerome Dreissen. Curieusement, je n’ai pas trouvé la date exacte du décès, mais seulement la date et l’heure des funérailles. Ce qui est plus frappant, c’est ce qui est écrit sous son nom : “Décoré de la Croix de Chevalier de l’Ordre de Léopold II avec rayure d’or”. Là encore, c’est quelque chose dont je n’avais jamais entendu parler. J’ai donc cherché plus loin, creusant Belgicapress¹ pour trouver.

Ce que j’ai découvert grâce à Belgicapress est une histoire fascinante de Dreissen qui se déroule en trois parties. Vous avez pu lire la première dans mon précédent article de blog. Voici la suite, la deuxième partie. Je vous dois encore la troisième partie, qui suivra bientôt.

Le service de correspondance audacieux de la famille Dreissen

Au début de l’occupation allemande en 1914, la famille Dreissen a mis en place un service de correspondance audacieux. audacieux service de correspondanceafin que les soldats belges au front puissent communiquer avec leurs proches restés en Belgique ou réfugiés aux Pays-Bas. Le gouvernement belge et les “grands” Belges en captivité en Allemagne ont également utilisé leur service postal clandestin.

Leur contribution courageuse n’est pas passée inaperçue et les deux frères ont reçu une médaille d’honneur belge officielle.

Médaille civique 1914-1918 pour Léon Dreissen

Léon Dreissen avait déjà reçu la Médaille d’honneur civile. Le 13 août 1919, il a reçu la médaille civique 1914-1918 de troisième classe, en même temps qu’un certain nombre d’autres officiers de“Ponts et Chaussées“. Léon travaille comme commis aux expéditions au siège des Ponts et Chaussées en 1919.

La médaille civique 1914-1918, recto et verso. Médaille de bronze avec croix et ruban jaune aux couleurs de la Belgique et inscription 1914-1918 - illustration blog post 'Les frères de Dreissen ont reçu la Croix de Chevalier dans l'Ordre de Léopold II' - Eva's Boom — *La médaille civique 1914-1918*

La Médaille Civique est une récompense spécifique réservée aux fonctionnaires ayant 25 ans de service méritoire au sein de l’administration publique. En 1915, la Médaille civique 1914-1915 (et plus tard 1918) a été créée pour les civils et les non-combattants qui ont servi leur pays avec distinction pendant la Première Guerre mondiale.

Croix de Chevalier de l’Ordre de Léopold II avec rayure d’or

Les deux frères Dreissen ont reçu la Croix de Chevalier de l’Ordre de Léopold II peu de temps après l’un et l’autre, en 1920.

Par décision du 16 juin 1920 du Ministère des Affaires étrangères, le poissonnier de Sint-Jans-Molenbeek Jérôme Dreissen a reçu la Croix de Chevalier dans l’Ordre de Léopold II avec ruban à rayure d’or.

Et c’est le ministère des Travaux publics qui décide, le 2 juillet 1920, de retirer la Médaille civique 1914-1918 attribuée à Léon Dreissen en 1919. En remplacement, il reçoit l’insigne honorifique hiérarchiquement supérieur de Croix de Chevalier de l’ordre de Léopold II avec ruban à rayure d’or. Entre-temps, il est deuxième commis hors cadre aux Ponts et Chaussées à Bruxelles.

La Croix de Chevalier de l'Ordre de Léopold II avec ruban à rayure d'or (devant) - illustration blog post 'Les frères de Dreissen ont reçu la Croix de Chevalier de l'Ordre de Léopold II' - Eva's Boom

La Croix de Chevalier de l'Ordre de Léopold II (dos) - illustration blog post 'Les frères de Dreissen ont reçu la Croix de Chevalier de l'Ordre de Léopold II' - Eva's Boom

La Croix de Chevalier de l’Ordre de Léopold II avec le ruban à rayure d’or.

La bande centrale dorée du ruban indique que la récompense a été décernée pour un acte de mérite exceptionnel au cours des hostilités. (Sinon, il n’y avait qu’une bande noire).

L’Ordre de Léopold II a été créé par le décret du 24 août 1900 et fait partie du système belge d’ordres et de décorations depuis 1908.
Elle est accordée pour des mérites envers le Roi ou la Maison Royale, ou en récompense d’un certain nombre d’années de service.
Les ordres sont divisés en degrés de Chevalier, Officier, Commandeur et Grand Officier et les titres de Grand-Croix dans l’Ordre de Léopold et dans l’Ordre de la Couronne, ainsi que le Grand Ruban dans l’Ordre de Léopold. Il existe également des palmes et des médailles.

Signification personnelle

Qu’est-ce que cela signifie pour moi personnellement, cette Croix de Chevalier de l’Ordre de Léopold II? En fin de compte, il ne s’agit “que” d’une médaille ou d’un morceau de papier, qui finit également par tomber dans l’oubli au sein de la famille. C’est vrai. Et pourtant.

Ce n’est pas cette médaille qui fait de Jérôme ou de Léon un plus grand héros. Non, c’est ce qu’ils ont fait et signifié pour tant de soldats belges, de prisonniers et d’êtres chers, en Belgique et à l’étranger. La correspondance que les frères Dreissen ont rendue possible avec leurs familles, leurs amis et leurs connaissances, au péril de leur vie, a été vitale pour beaucoup. Parfois littéralement. C’est à juste titre qu’ils deviennent des héros.

Chevalier ou pas. Léopold II ou non. Les noms ne sont pas importants. La Croix de Chevalier de l’Ordre de Léopold II avec ruban à rayure d’or est une reconnaissance. Et cette reconnaissance est aussi justifiée que belle.

29 août 2023