Cadavre levé
Samedi soir, L. Bondt, habitant près de l’Ezelpoort, a ramassé sur le canal le cadavre de Frans Phlips, employé de brasserie, habitant dans la Raamstraat, qui donnait des signes d’aliénation mentale depuis quelques mois. – Gazette de Bruges, 8 juillet 1912
Acte de décès de Frans Phlips
Frans Phlips, ou selon son acte de naissance “François Jacques Phlips”, est mon cinq fois grand-oncle. Lorsque j’ai trouvé son certificat de décès daté du 8 juillet 1912, j’ai lu qu’il était“décédé hier à cinq heures du matin le long de la route ouverte dans les eaux de la ville près de l’Ezelpoort“. Quelque peu surpris par cette mention extraordinaire, je me suis dit : “Il faut que j’étudie cela de plus près”. Cela aurait pu être mentionné dans les journaux locaux de l’époque, car un tel décès a une certaine valeur médiatique.
La vie de Frans Phlips
François Jacques Phlips est né à Bruges le 3 mars 1856, dernier enfant de Carolus Phlips et Catharina Petit. Le père était teinturier de bleu et la mère dentellière. Frans est devenu domestique de brasserie, très probablement à la brasserie Den Os dans la Raamstraat, où il habitait. Il s’est marié assez tard. Fin septembre 1897, à l’âge de 41 ans, il épouse la veuve et dentellière Ludovica Bruynooghe. Elle avait dix ans de moins que lui. Le couple est resté sans enfant. Même lors de son précédent mariage, Louisa n’avait pas eu d’enfant. Frans et Louise vivaient en couple à la Raamstraat D. 61 à Bruges.
Brasserie Den Os
Cette photo de 1905 montre une grande activité dans la brasserie Den Os, où Frans Phlips a travaillé toute sa vie. La cour montre les serviteurs des brasseurs avec les charrettes à bière, la grande charrette, le cheval et la lanterne à gaz du pignon. À gauche, derrière la tour de maltage et à droite, l’inscription “Brewery Den Os”. La brasserie était exploitée par la famille Van Houtryve.
Mort tragique
Que s’est-il passé dans la nuit du samedi 6 juillet 1912 ? Son cadavre est sorti de l’eau à la porte de l’Âne. Qu’est-ce qui a amené le français dans les eaux de la ville? Qu’entendez-vous par“absence de sens” ?
Cette vieille carte postale montre l’Ezelpoort à Bruges. Dans le passé, cette porte était parfois appelée porte d’Ostende car elle donnait sur la route d’Ostende. Il a été construit en 1297 et est entièrement entouré d’eau. – Source : Base de données d’images des Archives municipales de Bruges
Si l’on reprend les articles de journaux locaux “Gazette van Brugge” et “Burgerwelzijn” ci-dessous, on apprend que son cadavre a été sorti de l’eau à l’Ezelpoort. Deux éléments ressortent de ces articles. Son corps a été retrouvé le samedi soir, alors que le certificat de décès mentionne le dimanche matin comme heure du décès. On peut supposer que la constatation officielle de son décès par le médecin légiste n’a eu lieu que le matin suivant la découverte de son corps. Plus étonnant encore, il est question de “quelques signes de folie” qu’il donnaitdepuis quelques mois “.
Décès du conjoint et consommation excessive d’alcool ?
Frans semble donc ne pas avoir été tout à fait lui-même pendant quelques mois et ne pas avoir été dans son état normal. Il a naturellement travaillé dans une brasserie, où la bière était facilement disponible. S’est-il noyé, ivre, dans l’eau ? C’est tout à fait possible.
L’endroit où le corps de Frans Phlips a été retrouvé, dans les Eaux de la Ville près de l’Ezelpoort à Bruges, est proche de sa maison et de son atelier dans la Raamstraat. Il se trouve à seulement 500 mètres. Il a donc dû s’y rendre à pied après le travail ou depuis son domicile.
“Depuis quelques mois”. Sept mois plus tôt, le 3 janvier 1912, sa femme Louise était décédée. Ce coup dur sur le plan émotionnel peut avoir contribué à l’élaboration de sens pendant plusieurs mois. Elle peut également avoir donné lieu à une consommation accrue ou excessive d’alcool. Est-ce le cas ? Cela semble plausible, mais nous ne connaîtrons jamais les faits avec certitude.
François Jacques Phlips
° 3/3/1856, Bruges – † 7/7/1912, Bruges
Sources d’information
- Archiefbank Brugge, registres de l’état civil, Bruges, décès, 1912, registre principal, 0551.jpg
- Héritage Bruges, Burgerwelzijn 8/7/1912, page 2 de 4
- Erfgoed Brugge, Gazette van Brugge 8/7/1912, page 3 de 4
- Erfgoed Brugge, Stadsarchief Brugge / Jacques A. Rau, Beeldbank Brugge, Cour intérieure d’une brasserie dans la Raamstraat
- Erfgoed Brugge, Stadsarchief Brugge / cartes et plans, Plan général de la Ville de Bruges, Service technique, 1904-1907
- Cartes postales anciennes, Ezelpoort (Porte d’Ostende) à Bruges
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